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Estimé à 40 millions d’unités en 2002, le marché des cartes privatives se rapproche de celui des cartes de crédit. Cette convergence ne doit pas masquer des taux d’utilisation encore faibles et des flux de paiements qui, bien qu’ayant atteint 39,5 milliards d’euros en 2001, ne représentent que 23 % des paiements commerçants par carte bancaire. Sur le marché des particuliers, à l’exception notable du groupe E. Leclerc, la quasi-totalité des enseignes de l’univers de la distribution sont aujourd’hui couvertes par des cartes de crédit revolving (privatives) et la clientèle recherchée est proche de son seuil de saturation (3 à 4 cartes par portefeuille). Sur le marché des entreprises, le taux d’équipement est encore faible (13 %), ce qui permet d’envisager une croissance soutenue sur les prochaines années. Toutefois, la dégradation de la conjoncture économique, la stagnation du marché des voyages d’affaires et l’intensification de la concurrence provenant des banques suscitent aujourd’hui de nombreuses interrogations.

Le segment de marché des cartes de crédit à la consommation représente aujourd’hui 99% du nombre de cartes privatives. Il a connu une croissance vigoureuse entre 1996 et 2001, estimée par Eurostaf à plus de 8 % par an. Toutefois, le taux d’activation des fonctions paiement et crédit des cartes personnelles reste faible. Le segment des cartes accréditives corporate s’est lui développé de manière moins dynamique (3 à 4% par an). Il fait face aujourd’hui à la montée en puissance des cartes « affaires » de banques.